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ティム・ブルックス - 絶滅しそうな世界の文字

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アメリカ在住の作家、ティム・ブルックスが世界各地の消えゆく文字体系を紹介する一冊。

83種の文字の成り立ちや使われ方、なぜ消滅の危機にあるのかを丁寧に紹介しています。

女性同士の秘密のやり取りに使われていた文字や、「読まれない」ことを前提につくられた文字、奴隷貿易の中で暗号として使われた文字など、用途も背景もさまざまで面白いですが、それらの文字がなぜ消えてしまうのかをたどると、その裏にある民族の弾圧、社会構造の変化といった現実が見えてきます。

文字が失われるということは、その文字で書かれた歴史や記録が読み取りにくくなり、その文字を使ってきた人々の歴史が断ち切られてしまう恐れもあります。

眺めるだけでも楽しいですが、同時に見逃してはいけない現実にも気づかせてくれる一冊です。

256ページ
河出書房新社
2025